Examen de contrôle et aide à la traction lors du vêlage

La règle la plus importante en obstétrique est la suivante: la plupart du temps, les vaches n'ont besoin d'aucune aide!

Jutta Berger, Collaboratrice scientifique

En règle générale, les vaches vêlent sans problème toutes seules, à condition de disposer de suffisamment de temps et de calme. Il arrive cependant qu’une intervention humaine trop précoce transforme un vêlage normal en vêlage difficile. Dans la plupart des cas, une surveillance à distance suffit donc.

Combien de temps peut-on attendre?

Après la rupture de la poche des eaux, il faut souvent encore une heure et demie chez les vaches, et même davantage chez les génisses, avant que la tête du veau ne franchisse la vulve. Tant que les contractions sont régulières et que le travail progresse de manière visible, il n’y a en général aucune raison d’intervenir. L’intensité des contractions fournit en outre de précieux indices sur l’état de santé de la vache.

Examen de contrôle

Un examen de contrôle est indiqué lorsque le déroulement du vêlage semble s’écarter de la normale. Les situations suivantes en font partie:

• La vache déambule de manière agitée, mais n’a pas de contractions fortes (suspicion de faiblesse des contractions - signe avant-coureur d'un début de fièvre du lait).
• Malgré une agitation et des contractions manifestes, aucun liquide amniotique ne s’écoule (suspicion, p. ex., de torsion utérine).
• Plus de 1.5 heure après l’écoulement du liquide amniotique, la tête du veau n’a toujours pas franchi la vulve (suspicion, p. ex., de veau trop gros ou de mauvaise présentation, position ou posture).
• Un seul onglon du veau est visible (indique une mauvaise posture).
• La face inférieure des onglons est orientée vers le haut (indique que le veau sort le derrière d’abord ou est couché sur le dos).
• Des parties du placenta sont visibles avant la naissance du veau (suspicion de décollement prématuré du placenta).

Hygiène lors de l'aide au vêlage

Toute intervention manuelle dans la filière pelvienne exige une hygiène irréprochable, qu’il s’agisse d’un examen de contrôle ou d’une aide réelle au vêlage. L’hygiène doit donc être une priorité absolue:

La vulve et ses alentours sont soigneusement lavés à l’eau chaude et au savon, puis rincés proprement. Il est conseillé qu’une personne aide à maintenir la queue de la vache sur le côté. Ensuite, les mains et les bras de la personne qui intervient pour aider au vêlage sont soigneusement nettoyés jusqu’aux épaules; il faut enlever la montre, les bagues, etc. Des gants d’insémination longs et une quantité suffisante de lubrifiant facilite un examen hygiénique tout en ménageant les voies génitales sensibles. Une intervention dans de bonnes conditions d’hygiène ne protège pas seulement contre les infections, elle contribue de manière importante à ce que l’utérus récupère rapidement après le vêlage et aide au maintien de la fertilité de la vache.

D'ailleurs: Le vêlage peut aussi stagner parce que le veau est déjà mort. Dans ce cas, un gant d'insémination long pour l'examen est aussi une protection personnelle contre les infections: si du liquide amniotique infecté entre en contact avec une petite plaie cutanée, cela peut entraîner une septicémie grave.

Qu'est-ce qu'il faut examiner?

Lors de l'examen, on évalue:

• l’ouverture du col de l’utérus
• la présentation du veau (présentation antérieure ou postérieure)
• la position du veau (dos vers le haut ou vers le bas)
• la posture du veau (tête et pattes tendues ou repliées)
• en cas de naissance gémellaire, il est parfois possible de palper des parties du corps du deuxième veau (p. ex. plus de deux membres dans le canal pelvien), qu’il faut alors identifier et remettre dans le bon ordre.
• les signes de vie du veau. en pinçant l’espace interdigital, on peut souvent provoquer une rétraction de la patte. Toutefois, si le veau ne réagit pas, cela ne constitue pas une preuve certaine de sa mort: l’inverse n’est pas non plus nécessairement vrai!
• la taille du veau par rapport au bassin de la vache: une main à plat peut-elle passer entre la tête du veau et le bassin? Quelle est la taille des onglons du veau?

Une attente passive supplémentaire n’est judicieuse que si les deux pattes antérieures et la tête sont correctement engagées dans la filière pelvienne et que le vêlage continue de progresser.

En cas de doute concernant l'ouverture du col de l'utérus resp. la présentation, la position, la posture ou la taille du veau, il convient de faire appel à un vétérinaire suffisamment tôt!

Définir au préalable les limites

Une aide à la traction n’est indiquée que si le veau est correctement positionné dans la filière pelvienne et que le col de l’utérus est complètement dilaté, mais que malgré cela, le vêlage ne progresse pas.

Il est judicieux de définir à l’avance à partir de quel moment vos limites en matière d’aide au vêlage sont atteintes, et de les respecter même dans le feu de l’action.
En obstétrique, c’est toujours la personne la plus expérimentée qui «prend les commandes».

Aide à la traction correcte - si nécessaire

Pour effectuer une traction, des chaînes ou des cordes obstétricales sont placées autour des deux pattes antérieures du veau, au-dessus de l’articulation du boulet. En exerçant une traction alternativement sur chacune des pattes, il est plus facile de faire passer la ceinture scapulaire du veau à travers le bassin. Jusqu’au passage du thorax, la traction s’effectue dans le prolongement de la colonne vertébrale de la vache, puis en direction de la mamelle. Dans la mesure du possible, l’aide à la traction doit être réalisée sur l’animal couché, car les efforts expulsifs de la vache renforcent ainsi la traction de manière optimale.

Il est essentiel de ne tirer que pendant les contractions expulsives. Aucune traction ne doit être exercée pendant les pauses entre les contractions. Cela permet de ménager les voies génitales et de maintenir l’apport d’oxygène au veau par l’intermédiaire du cordon ombilical. Il ne faut jamais que plus de deux personnes tirent simultanément. Lors du passage du veau, le périnée de la vache peut être soutenu délicatement avec la paume des mains afin de prévenir les déchirures. Surtout lorsque la poche des eaux s’est rompue depuis un certain temps, enduire le veau de gel lubrifiant facilite son passage à travers le bassin de la mère.